«Pela primeira vez estamos a ver como a água surge numa região onde provavelmente se formam planetas», afirmou Dan Watson, cientista da Universidade de Rochester.
Segundo o Laboratório de Propulsão a Jacto (JPL) da NASA, O telescópio espacial Spitzer detectou num sistema planetário em formação uma quantidade de vapor de água cinco vezes maior que os oceanos do nosso planeta.
A Nasa explicou, em comunicado, que as observações do observatório constituem a primeira visão directa da forma como a água, elemento crucial na formação
de vida, começa a fazer parte dos planetas, inclusivamente dos rochosos como a Terra.
Segundo os astrónomos, o vapor vem de uma nuvem central do sistema e cai sobre um disco de poeira estelar, que seria o material da formação inicial dos
planetas.
«Na Terra, a água chegou na forma de asteróides e cometas de gelo. A água também existe como gelo nas densas nuvens que formam as estrelas», disse Watson.
«Agora vimos que a água, que cai na forma de gelo de um sistema estelar jovem, evapora para depois se congelar novamente e se transformar em asteróides
e cometas», acrescentou.
«Detectamos uma fase muito especial na evolução de uma jovem estrela, na qual o material da vida avança dinamicamente rumo a um ambiente no qual podem formar-se planetas», acrescentou Michael Wenero, cientista da missão do Spitzer nos escritórios do JPL, em Pasadena (Califórnia).